Als spoorwegaannemer zetten we dagelijks tienduizenden ton steenslag in als ballast voor onze spoorwerken. Die ballast houdt de sporen stabiel, zorgt voor drainage en absorbeert de trillingen van passerende trams. Maar waar komt die steen eigenlijk vandaan en hoe wordt die gewonnen? Op uitnodiging van Heidelberg Benelux kon onze werfafdeling dat met eigen ogen gaan ontdekken in de steengroeve van Quenast.

We werden hartelijk ontvangen door het team van Heidelberg Benelux.

Het bezoek startte met een uitgebreide presentatie over het bedrijf: van de vroegste ontginningen in Quenast tot het huidige, moderne bedrijf dat porfier- en kalksteenslag produceert voor toepassingen in infrastructuur, wegenbouw en – voor ons – spooraanleg. Het werd al snel duidelijk dat achter elke steen die wij inzetten, een bijzonder productieproces schuilgaat.

In het labo: kwaliteit tot in het kleinste detail

Na de presentatie kregen we een rondleiding in het laboratorium. Hier worden de stenen onderworpen aan strikte kwaliteitscontroles: druksterkte, korrelverdeling, weerstand tegen slijtage — het zijn maar enkele van de testen die bepalen of de steenslag voldoet aan de spoorwegeisen. De technici legden elke test stap voor stap uit en toonden de apparatuur in werking. Het gaf ons als  spoorwegprofessionals een veel rijker inzicht in de normen die aan ons materiaal worden gesteld.

De groeve in: van het diepste punt tot de top

Dan volgde het hoogtepunt van de dag — letterlijk én figuurlijk. We daalden af naar het diepste punt van de steengroeve. Omringd door hoge rotswanden voelde je jezelf mini. Vervolgens klommen we helemaal naar boven, tot aan het hoogste punt van de groeve, voor een uitzicht dat de omvang van de ontginning volledig in perspectief zette. En dan: de ontploffing. Met dynamiet wordt het gesteente in de eerste fase losgemaakt van de rots. Als team mochten we dit van op een veilige afstand meemaken. De knal echode door de groeve, stofwolken stegen op — en wat een indrukwekkend schouwspel was het. Een herinnering die nog lang zal bijblijven.

Een unieke kans

Bezoeken zoals dit zijn waardevol, niet alleen als teamervaring, maar ook als professionele verdieping. Door de oorsprong en het productieproces van onze materialen te kennen, begrijpen we beter waarom kwaliteit en specificaties zo cruciaal zijn in onze sector. Dat inzicht nemen we mee naar de werven.